BRUSSEL - Luchtvaartmaatschappijen mogen passagiers met een beperkte mobiliteit niet langer een reservatie of inscheping weigeren vanwege een handicap of leeftijd.
Deze reizigers moeten ook recht hebben op gratis bijstand in de luchthaven en op het vliegtuig.
Dat staat in een nieuw voorstel over passagiersrechten dat de Europese Commissie lanceerde.
Jaarlijks nemen in de Europese Unie ongeveer 7 miljoen passagiers met een handicap het vliegtuig.
Die reizigers worden echter vaak geweigerd of krijgen door de luchtvaartmaatschappijen bijkomende kosten aangerekend.
In Groot-Brittannië veroordeelde een rechter een lage kostenmaatschappij onlnags nog tot een schadevergoeding van 1.300 Britse pond omdat een passagier zijn rolstoel niet mocht meenemen.

De Europese Commissie stelt daarom voor een algemeen verbod op discriminatie op grond van handicap of leeftijd in te voeren.
Deze mensen hebben ook recht op gratis bijstand in de luchthavens en aan boord van vliegtuigen.
De luchthavenbeheerders kunnen de meerkosten verhalen op de maatschappijen.
De diensten van de Commissie schatten de totale extra kosten van de hele maatregel op 5,9 miljoen euro per jaar.
Voorts wenst de Commissie dat de lidstaten sancties bepalen en een instantie voor de behandeling van klachten oprichten.

Naast de versterking van de rechten van reizigers met een beperkte mobiliteit wil de Europese Commissie voorts dat alle passagiers op voorhand de identiteit van de luchtvaartmaatschappij waarmee ze zullen vliegen kennen.
Door de vele onderaanbestedingen in de sector weet de consument immers niet steeds met welke vervoerder een bepaalde vlucht wordt afgewerkt en kan hij of zij onmogelijk de kwaliteit van de maatschappij nagaan.

De Commissie verwijst naar het ongeval dat ruim een jaar geleden in Sharm-El-Sheikh plaatsvond.
In de Egyptische badstad stortten 148 mensen te pletter met een vliegtuig van Flash Airlines.
De meeste Europese toeristen aan boord wisten niet dat ze met die maatschappij zouden vliegen en evenmin dat deze maatschappij om veiligheidsredenen niet op Zwitserse luchthavens mocht vliegen.

bron : De Standaard