Vlaanderen lanceert een kwaliteitslabel voor reisbureaus die in Vlaanderen gevestigd zijn of hier een kantoor hebben. Zij moeten aan strengere eisen voldoen dan vroeger, maar krijgen in ruil een kwaliteitsgarantie van de overheid. "Zeker 2 op de 10 reisbureaus zal zich moeten aanpassen, willen ze aan de nieuwe eisen voldoen en hun vergunning behouden", zegt Antoon van Eeckhout, algemeen secretaris van de VVRO, de Vereniging van Vlaamse Reisorganisatoren. Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois kwam het decreet hierover vandaag voorstellen in Gent.



Drie jaar
De reisbureaus krijgen drie jaar tijd om zich aan te passen aan de nieuwe regelgeving. Onbekwame of oneerlijke reisverkopers riskeren administratieve boetes tot en met de sluiting van hun zaak. Het gaat nog om een ontwerp. Als het decreet aanvaard wordt en de uitvoeringsbesluiten geschreven zijn, kan het ten vroegste begin volgend jaar in werking treden.

Strengere eisen
Er worden vooral meer financiële garanties verwacht van de reisbureaus en een betere kwalificatie. "Iemand die vijf jaar lang de vuilnisbakken heeft geleegd bij een baas en een papiertje meekrijgt van ervaring in de sector, kan vandaag zijn eigen reisbureau beginnen", aldus van Eeckhout. Met het nieuwe decreet, dat het statuut uit 1965 moet moderniseren, zullen er strengere eisen qua ervaring en diploma gesteld worden aan de leidinggevende van een kantoor. Hoe of wat, zal moeten blijken uit de uitvoeringsbesluiten. Het huidige "attest van ervaring" zal zeker niet meer volstaan.

Verplichte verzekering
Tevens wordt geëist dat een reisbureau permanent over voldoende liquide middelen beschikt en dus niet enkel een startkapitaal, bij aanvang van de onderneming. Borgtochten worden niet langer in functie van het aantal personeelsleden, maar in functie van de omzet berekend en verzekeringen worden rechtstreeks door het decreet verplicht. Een aantal technische eisen, zoals een minimale verkoopsoppervlakte, wordt dan weer versoepeld.

Niet in Wallonië
Het decreet is enkel van toepassing op Vlaanderen. Samenwerken met het Franstalige landsgedeelte om te komen tot een harmonieuze wetgeving in heel België, was volgens Bourgeois een "hopeloze zaak". Een reisbureau dat louter via internet logies verkoopt, ontspringt de dans. Ook bureaus die in Brussel of Wallonië actief zijn, vallen hier dus niet onder.

Goed nieuws
Bourgeois had tegelijk goed nieuws voor zij die af en toe, op losse basis, reizen organiseren. Organisatoren van reizen korter dan 24 uur, exploitanten van logies die excursies organiseren van minder dan 24 uur (zoals een Bed and Breakfast die een fietstocht inlegt), een jong koppel dat een huwelijksreis organiseert voor zijn gasten, een vereniging die in het kader van haar werking en voor haar leden een reis inlegt of een school die een Romereis organiseert voor de leerlingen moeten geen vergunning hebben.

Sancties
Wie zich niet aan de regels houdt, kan sneller dan vroeger gestraft worden. Er zullen administratieve sancties worden opgelegd, gaande van 250 euro tot 25.000 euro. In het slechtste geval wordt de zaak gesloten. "Tot nu toe mocht je ook niet zonder vergunning opereren", aldus minister Bourgeois, "maar de handhaving was veel moeilijker". De regelgeving moet de consument beschermen, maar volgens van Eeckhout heeft de Vlaming ook vandaag niet te klagen. "In Vlaanderen is 89 pct van de reisbureaus aangesloten bij een beroepsvereniging. In Nederland maar 52 pct. Het aantal gedupeerden in Nederland is dan ook een veelvoud van wat het in Vlaanderen is". Hoe het kwaliteitslabel er precies zal uitzien, moet later uitgemaakt worden. (belga/hln)

bron : Het Laatste Nieuws