In de VS worden schoenen van alle passagiers sinds kort gescand met röntgenapparaten. Deze maatregel is echter zinloos, blijkt uit een rapport van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid waar het persbureau Associated Press de hand op heeft weten te leggen: met de röntgenapparaten kunnen namelijk helemaal geen explosieven worden herkend. Sinds vorige week in Groot-Brittannië en Pakistan tientallen verdachten werden opgepakt in verband met veronderstelde plannen tien vliegtuigen naar de Verenigde Staten op te blazen, zijn overal ter wereld op luchthavens veiligheidsmaatregelen aangescherpt. De schoenen worden gescand om te voorkomen dat daarin explosieven worden verstopt - naar het voorbeeld van 'shoe bomber' Richard Reid, die in december 2001 een vliegtuig trachtte op te blazen.


Kip Hawley van de TSA beweert dat het wel degelijk nuttig is de schoenen te scannen, omdat op die manier zou kunnen worden achterhaald of er aan de schoenen 'gesleuteld' is.

Gesleuteld
De Amerikaanse Dienst voor Transportveiligheid (TSA) is verantwoordelijk voor de veiligheid op 450 Amerikaanse luchthavens. De TSA kwam zondag met verscherpte veiligheidsmaatregelen, maar uit het genoemde rapport (uit 2005) blijkt dus dat het scannen van schoenen geen zin heeft. De TSA beweert echter dat het wel degelijk nuttig is de schoenen te scannen, omdat op die manier zou kunnen worden achterhaald of er aan de schoenen 'gesleuteld' is. Men zou afwijkingen kunnen herkennen en dan nader onderzoek instellen.

ETD
In het rapport werd aanbevolen schoenen en ook de handen van passagiers te controleren met behulp van een apparaat dat deeltjes van explosieven herkent, een techniek genaamd 'explosives trace detection' ofwel ETD. Volgens het rapport is dit momenteel de enige betrouwbare manier om te voorkomen dat kwaadwillenden explosief materiaal aan boord van een vliegtuig weten te smokkelen. Dit is uiterst belangrijk, omdat - zo stellen de onderzoekers van het ministerie - een inlegzooltje van nog geen centimeter dik explosief materiaal een ontploffing kan veroorzaken die net zo krachtig is als die in 1988 een vliegtuig van Pan Am boven het Schotse Lockerbie deed neerstorten.

Vluchten geannuleerd
De verscherpte veiligheidsmaatregelen - nuttig of niet - hebben grote gevolgen voor de doorstroom van passagiers. Op de luchthaven Heathrow bij Londen stonden dinsdag de rijen nog tot buiten de terminal. En nog steeds worden vluchten geannuleerd: British Airways annuleerde dinsdag net als maandag liefst 20 procent van zijn vluchten vanaf Heathrow. De alarmfase in Groot-Brittannië werd maandag verlaagd en vanaf dinsdag mochten passagiers weer op beperkte schaal handbagage meenemen, maar vloeistoffen zijn in de cabine nog altijd verboden uit angst voor explosieven. De versoepeling betekent vooralsnog echter geen kortere rijen.

Internetcafés
De krant The Times berichtte dinsdag dat wordt overwogen in Groot-Brittannië een systeem in te voeren dat passagiers die zich verdacht gedragen, een opmerkelijk reisschema hebben of een bepaalde etnische of religieuze achtergrond, aan strenge controles onderwerpt. Britse moslimleiders vrezen dat dit de islamitische gemeenschap verder zal vervreemden van de Britse samenleving omdat zij hiervan onevenredig het slachtoffer zal zijn. De Britse politie is in het kader van het onderzoek naar de aanslagen die zouden zijn verijdeld in een buitenwijk van Londen donderdag ook twee internetcafés binnengevallen, werd dinsdag bekendgemaakt. Ook zouden wapens gevonden zijn vlak bij de plaatsen waar de terreurverdachten werden gearresteerd.

Rashid Rauf
De Britten houden 23 verdachten vast en de Pakistaanse autoriteiten zeventien. Een belangrijke verdachte die Pakistan vasthoudt, de Britse staatsburger Rashid Rauf, wordt mogelijk aan Groot-Brittannië uitgeleverd, zei het Pakistaanse ministerie van buitenlandse zaken dinsdag. Rauf zou banden hebben met Al-Qaida. Behalve Rauf is onder de Pakistaanse verdachten nog een Brit. (Novum/AP)

bron : Het Laatste Nieuws