Net als vorige jaren zet de Belgische spoorwegmaatschappij NMBS ook deze zomer extra treinen in. Zo is er dagelijks een uitgebreid basisaanbod van IC-, IR- en L-treinen van de belangrijkste steden van ons land naar de kuststations. Op weekdagen zijn er dat 213, op zaterdag en zondag 183. Ook de capaciteit wordt verhoogd zodat er meer zitplaatsen beschikbaar zijn.

Tot 23 uur
Vanaf zaterdag 1 juli tot en met zondag 3 september zullen op weekdagen 72 en in het weekend 84 extra toeristische treinen (ICT) worden ingezet naar Blankenberge, Knokke, De Panne, Oostende en Zeebrugge-Strand. Wie lang aan zee wil blijven, kan rond 23 uur 's avonds vanuit Blankenberge, Oostende of Knokke nog een trein richting Brugge, Gent of Brussel nemen. Wanneer stralend weer wordt voorspeld, zal het treinaanbod nog eens extra worden uitgebreid.

Andere toeristische bestemmingen zoals de Ardennen of Walibi worden ook bediend door de toeristische treinen. Deze toeristentreinen sporen tijdens de week en in het weekend naar Bièrges-Walibi (Ottignies of Waver), Houyet en Jemelle.

Fietsers
Parallel met de kustlijn loopt een nieuwe fietsas tussen De Panne en Blankenberge/Knokke-Heist. De NMBS zet daarom voor de fietsers treinen in met extra fietsruimte, zowel tijdens de week als in het weekend. In Gent-Sint-Pieters wordt bovendien de mogelijkheid geboden om over te stappen indien fietsers op een trein zitten met bestemming Blankenberge, maar in De Panne willen vertrekken (of omgekeerd).
Wie meer informatie wenst over het toeristisch treinaanbod, kan de speciale brochure "Toeristentreinen 2006" gratis verkrijgen in alle stations.

Oostende blijft top
De NMBS liet voorts ook weten dat het zomerseizoen 2005 vergelijkbaar was met dat van een jaar eerder. Zo'n 2.777.410 reizigers kozen voor de trein om naar de kust te gaan of er van terug te keren. In 2004 waren dat er net iets minder, namelijk 2.769.528. De eerste piek kwam er tijdens de week van 11 tot 17 juli. In augustus kwam de toeloop er de laatste vier dagen.

De topbestemming aan de kust blijft Oostende. De koningin der badsteden is goed voor bijna de helft van de kusttoeristen. Voor bijna een op drie kusttoeristen is Blankenberge de bestemming. Ongeveer tien procent van alle reizen in de zomer naar de kust gaat van of naar Knokke. De Panne is goed voor zeven procent. De overige reizigers naar de kust kiezen voor Heist, Veurne, Zeebrugge of Koksijde.

bron : Het Laatste Nieuws